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沉香，这种凝结着树脂与岁月的神秘香木，自(zì)汉代进入中原(zhōngyuán)文明视野后，便以“沉檀龙麝”之首的身份，浸润了中国古代社会的宗教、医学、礼仪与审美。沉香自古价格昂贵(jiàgéángguì)，正(zhèng)所谓“一寸沉香一寸金”，这也(yě)导致了市场上假货横行。不过，早在明清时期，就有了一套基于感官经验的严密鉴伪体系。

宋徽宗赵佶《听琴图》（局部(júbù)），抚琴者身边的几案上摆有一只香炉

和世界上所有“香料文明(wénmíng)”一样，中国传统香事最早使用的(de)是本土香料。《诗经》《楚辞》中那些美人如诗、草木如织的词句，提及的大多是本土的香花香草。这一方面是缘于人类对美好气味的本能偏好，另一方面则是因为(shìyīnwèi)古人将外在的香气与(yǔ)内在的美德关联起来，并将其固定(gùdìng)为文化符号。

汉魏之际，中国(zhōngguó)的香料体系发生了一个重要变化。随着丝路贸易的繁荣，域外的香料大量进入中国，沉香、檀香、龙脑香、苏合香、安息香、乳香(rǔxiāng)等香料迅速征服了贵族和士大夫(shìdàfū)们挑剔的嗅觉。香料未必是沉、檀，沉、檀天然是香料的观念逐渐(zhújiàn)流行。

《西京杂记》载：“武帝时，长安始有沉水香，出日南国。”此处“日南”即今越南中部，印证早期(zǎoqī)沉香主要依赖南海贸易。汉代文献多称“沉水香”，取自其(qí)“入水即沉”特性，《南州(nánzhōu)异物志》详述其成因：“蜜香树(mìxiāngshù)，断其干，经年朽烂，心节(xīnjié)独存，置水则沉，曰沉香。”

河北满城(mǎnchéng)汉墓出土(chūtǔ)的错金博山炉，炉盖铸(zhù)仙山云纹，炉腹残留碳化香料，经检测含沉香成分。结合《汉官仪》“尚书郎怀香握兰，趋走丹墀”的记载，可知沉香已进入宫廷礼仪体系。但受限于交通，此期沉香属珍稀贡品，《盐铁论》称“一木之香，抵(dǐ)十户之赋”，足见(zújiàn)其贵重。

沉香中超过100种挥发性芳香物质构成了它(tā)沉静(chénjìng)、温润、富于变化的气调，从汉魏(hànwèi)时期算起，在(zài)近2000年的时间里，东方人都未找到能够完全替代它的物质。可以说，沉香呋喃(fūnán)、倍半萜等高芳香化合物在当时对中国本土的香料形成了“降维打击”，逐渐在中国的香料体系中占据主流的位置。

南朝范晔在(zài)他(tā)的《和香方序》中列举了各种香料的缺陷，“甲煎浅俗”“零藿虚燥”“枣膏昏钝”，唯有说到沉香的时候，范晔认为“沉实易(yì)和，盈斤无伤”，其厚此薄彼，可见一斑。

明(míng) 杜堇《玩古图》，右上方有一位侍女手(shǒu)捧香盒，桌上有带木座的铜香炉、内插香箸香铲的瓶子

南北朝佛教鼎盛，沉香被赋予宗教意涵。《法华经》将(jiāng)“沉水香”列为供养佛陀(fótuó)的六种妙香之一，敦煌莫高窟第285窟壁画绘有信众手捧香炉礼佛场景，炉中升腾(shēngténg)的烟气旁题“沉水香供养”。齐梁年间，竟陵王(wáng)萧子良集名僧讲经，“日夜焚沉香礼佛，香烟成云盖状”（《高僧传(chuán)》），开沉香宗教仪轨先河。

士族阶层开始将品香视为风雅之事。曹植《洛神赋》以“践椒涂之郁烈，步蘅薄而流芳”喻香草(xiāngcǎo)，虽未(suīwèi)直言沉香(chénxiāng)，却折射出嗅觉审美的(de)自觉。至南朝，《世说新语》载“荀令君至人家，坐处三日香”，沉香开始与士人品格相勾连，奠定后世“君子佩香”的传统。

在唐代，用香焚香也进入(jìnrù)了一个极盛时期(shíqī)，不仅皇族贵胄喜爱焚香与使用香料，文人对此(duìcǐ)亦是热衷不已。一个不同于先前时期的极为突出的亮点是，人们对用(duìyòng)香方式的研究和利用进入了一个系统化和专业化的阶段。

李白的《清平调》一诗(yīshī)中提到沉香亭“解释春风无限恨，沉香亭北倚阑干”，是说唐玄宗(tángxuánzōng)和(hé)贵妃杨玉环在(zài)沉香亭倚着栏杆共同(gòngtóng)赏春，君王的多少(duōshǎo)烦心事都随着美景美人一起(yìqǐ)消散了。白居易《赠友》诗云：“阁贴沉香轴(zhóu)，炉焚柏子烟。”将焚香与书画鉴赏并置。唐末李珣著《海药本草》，科学分类沉香产地：“海南者色褐，安南者色紫，占城者色黑。”标志沉香品鉴知识系统化。韩熙载创“沉香火阁”，以隔火熏香法追求“香而不烟”的境界（《清异录》），推动香道技艺精进。

清 乾隆(qiánlóng)金镶宝石朝冠耳香炉

促使鉴伪(jiànwěi)技术日趋成熟

在两宋时期，作为“四般闲事”之首的“烧香”，自然也(yě)越来越专业。随着陆上、海上丝路贸易的不断拓展，宋人(sòngrén)对域外香材更加熟悉，进一步厘清了香料的本草名物和物质特点。以常用的沉香为例(wèilì)，宋人整理出“四名十二状”（丁谓《天香传》），沉香按密度可分为沉水、栈香（半沉(bànchén)）、黄熟（不沉水）；按结油形态可分为黄蜡、昆仑梅格、乌文格、茅叶、伞竹格、鹧鸪(zhègū)斑等(děng)。

沉香在宋代开始进入普通百姓的生活。《东京梦华录》记(jì)汴梁潘楼街“香药铺席堆积如山(duījīrúshān)”，临安“分茶酒店”皆设香炉迎客。元代《至正四明续志》载庆元港（今宁波）年进口沉香达5300斤(jīn)，泉州后渚港宋代沉船出土的沉香木残块，佐证了海上丝路的香料(xiāngliào)贸易规模。

明清时期，宫廷(gōngtíng)用香制度化（如乾隆朝“岁(suì)供沉香(chénxiāng)五百斤”）、文人香席普及化，推动沉香成为奢侈品。《金瓶梅》中西门庆以“三两银子买一两沉香”的情节，折射市井需求。

然而，明中期开始，海南沉香资源枯竭，“黎峒沉香几尽伐”（《广东(guǎngdōng)新语》），优质土沉香产量锐减，周嘉胄《香乘》叹：“今琼州香，皆来自暹罗、真腊。”利益驱使下，东南亚商人以“速香”（未成熟沉香）浸泡油脂冒充沉水香(chénshuǐxiāng)，闽粤工匠用“茄藤木”染色(rǎnsè)雕刻伪作，以至明人高濂(lián)叹：“市肆香品，十伪九真，非老(fēilǎo)斫轮手莫能辨。”

明清时的(de)沉香鉴伪技术已形成一套基于感官经验的严密体系。在视觉鉴别层面，真品沉香具有独特(dútè)的油脂纹理：其油脂线清晰自然，如《长物志》所载“金丝铁线”般流畅舒展，明代《格古要论》更以“纹若雀翎”形容上等沉香油脂渗透木质形成的羽状肌理；而伪品往往通过人工雕刻制造(zhìzào)僵直线条，或以刀刻纹后灌注松脂模仿(mófǎng)“鹧鸪(zhègū)斑”，清初屈大均《广东(guǎngdōng)新语》便揭露此类(cǐlèi)“以刀刻纹，灌以松脂”的作伪手法。

色泽方面，真品随年份积累呈现(chéngxiàn)从黄褐、深棕到黑褐的自然渐变，断面油脂光泽(guāngzé)温润如玉；伪作则因染色技术局限，常现“色如墨漆(mòqī)而无光”的呆滞质感，清代《香识》明确指出此类烟熏(yānxūn)染色之物必属伪作。

触觉鉴别则包含重量与温度(wēndù)的(de)双重检验：真沉香依据《香乘》分级标准可分为入水即沉的“沉水香”、半沉的“栈香”与浮水(fúshuǐ)的“黄熟香”，而伪品多通过“铁屑纳木孔，外涂沉油”（《岭南杂记(zájì)》）等手法增重；同时真品因富含脂类物质触手生温，清代《茗笈》谓之“握之微(wòzhīwēi)暖”，伪品则因木质特性触感冷涩。

嗅觉(xiùjué)辨识(biànshí)尤为关键，真品常温下散发“气如蜜沁，透脑醒神”（《考槃余事》）的清甜凉意，燃烧时“烟缕如篆，香气清远”（《香乘》）；伪品(wěipǐn)则多混杂(hùnzá)檀香等廉价香料，不仅常温时“香气烈而浊”（《长物志》），燃烧更会暴露“烟散而气腥”的本质。

这套融合视觉观纹、触觉验质、嗅觉辨香的鉴别体系(tǐxì)，生动(shēngdòng)展现了古人在有限技术条件下对抗作伪的精微智慧。

（来源 北京青年报 记者(jìzhě) 陈品）